Houhai & o Norte

Introdução 

Para frente e para cima

Do charme desorganizado de velho mundo de Houhai à requintada modernidade dos projetos olímpicos, a jornada rumo ao norte a partir do centro de Pequim é uma viagem no tempo. A área contém muitas das atrações secundárias da cidade, abaixo da Grande Muralha, da Cidade Proibida e do Templo do Céu na lista de itinerários da maioria dos visitantes. Edificações que revelam como o país pensava e cultuava – o Templo Lama e o Templo de Confúcio – ficam a uma pequena distância das casas de pessoas que fizeram a história imperial, política e literária deste país gigante. As ruas estreitas em torno dos lagos têm alguns dos hutongs (becos) mais preservados da cidade, uma parte de Pequim com aparência inconfundivelmente chinesa que está encolhendo rapidamente (ver pág.75 Fora com o antigo).

Antes oficiais da corte acordavam e dormiam ao som da Torre do Tambor e da Torre do Sino; agora, o tempo é medido em quanto demora o atendimento no crescente número de modernos (e meio bregas) bares, restaurantes e cafés, que vieram definir seu papel como point noturno. O efeito Houhai tem se repetido em Nanluoguxiang – que, de um hutong qualquer, se transformou em uma faixa remodelada e pavimentada de cafés, bares e albergues da juventude.

Conforme segue em direção ao norte através dos anéis viários, que rudemente marcam os períodos na história da cidade, você chega aos feiosos edifícios do ‘quarteirão comunista’, que definiram a arquitetura chinesa contemporânea. Depois dessa massa de azulejos brancos sem personalidade encontra-se o futuro imediato de Pequim: o Estádio Nacional e o Centro Aquático Nacional – exemplos de arquitetura de ponta que competem com as estruturas mais impressionantes de qualquer lugar no mundo

COMO CHEGAR

A melhor maneira de chegar aos pontos turísticos desta região é pegar o metrô – o norte da cidade tem as melhores ligações subterrâneas. A versão de Pequim para a Underground’s Circle Line (a linha 2) de Londres corre em torno do Segundo Anel Viário, colocando atrações como as torres do Tambor e do Sino e os templos Lama e de Confúcio a apenas uma curta caminhada de distância de suas respectivas estações (Gulou e Yonghegong, respectivamente).

O próprio Houhai fica dez minutos ao sul de Gulou ou ao norte da Praça Tiananmen. Yonghegong também é servida pela prática Linha 5, que corre de norte a sul e se conecta com o eixo leste-oeste, a Linha 10. É a partir da parada da Rotatória do Panda (a vila dos Jogos Asiáticos) que os trens correm direto para o Estádio Olímpico.
Se você tem pouco tempo e está no sul deste distrito, é melhor esquecer os transportes motorizados e subir numa bicicleta.