Num país onde prevalecem a censura e a pirataria, pode ser difícil conseguir livros, filmes ou música de qualidade, mas um número crescente de lojas cujos donos sabem o que a clientela quer está ajudando a solucionar o problema.
A Wangfujing Bookstore (Wangfujing Dajie, 218, 6525 2592, Centro) é um bom ponto de partida para quem procura livros chineses. E os grandes hotéis costumam vender as principais revistas internacionais.

The Bookworm

Prédio 4, Nan Sanlitun Lu, Chaoyang (6586 9507/www.beijingbookworm.com). Aberto diariamente, 9h-1h. Cc DC, MC, V 
Paraíso de estrangeiros, jornalistas e literatos, a Bookworm não é só o melhor lugar para comprar revistas e títulos em língua estrangeira e pegar livros emprestados. É também um dos lugares mais populares da cidade para quem quer relaxar com uma taça de Sauvignon Blanc ou bater papo com um autor internacional. A livraria disponibiliza acesso gratuito à internet e oferece boa comida, e há um terraço no telhado para os longos meses de verão.

Chaterhouse

Loja B107, The Place, Guanghua Lu, 9, Chaoyang (6587 1328). Metrô Yong’anli. Aberto diariamente, 10h-22h. Cc AmEx, DC, MC, V.

Atualmente a única livraria de língua estrangeira que compete com a Bookworm, a Chaterhouse começou em Xangai e tem um ambiente bem parecido com as livrarias ocidentais. A loja não chega a ser enorme, mas possui um acervo bom de bestsellers, clássicos da literatura ocidental, romances policiais e títulos sobre esportes, culinária, história, psicologia popular e negócios.

FAB

Oriental Plaza, Dong Chang’an Jie, 1, Dongcheng, Centro (8518 8905). Metrô Wangfujing. Aberto diariamente, 9h30-21h30. Cc AmEx, DC, MC, V.
O acervo de música chinesa da FAB é extenso e inclui gêneros como pop, rock e clássico. Uma pequena seção de música estrangeira e centenas de DVDs chineses e ocidentais, todos a preços relativamente baixos (cerca de 50 iuanes), são a melhor razão para escolher a FAB em detrimento das lojas mais underground.

Fusheng Records

Esquina sudoeste do cruzamento Ping’anli (onde a Ping’an Dadao encontra a Xinjiekou), Xicheng, Distrito Financeiro (6613 6182/www.fmusic.cn). Metrô Jishuitan. Aberto diariamente, 10h-20h. Não aceita cartão.
A Fusheng é freqüentada por moradores locais em busca de rock, indie e punk chineses. Portanto, se você procura CDs de bandas como Hang on the Box, Subs ou Brainfailure, esta loja certamente terá.

Sugar Jar

Jiuxianqiao Lu, 2 (em frente a Galleria Continua), 798 Art District, Chaoyang (6433 1449/www.sugarjar.cn). Aberto 3ª a dom., 13h-20h30. Não aceita cartão.

Se você não se importar em esticar o pescoço para descobrir os tesouros musicais no alto das prateleiras desta loja totalmente underground, ficará agradavelmente surpreso com o acervo daqui. O patrocinador da música independente chinesa Lao Yang abriu esta loja (sua segunda, muito maior e arejada) em 2006 – a outra, perto da universidade Tsinghua, é minúscula. A paixão dele faz é de tirar o chapéu, e ele está sempre disposto a dar dicas. 

Timezone 8 Art Books

Jiuxianqiao Lu, 4, 798 Art District, Chaoyang (8456 0336/www.timezone8.com). Aberto diariamente, 9h-21h. Cc AmEx, DC, MC, V.
Não muito longe da Sugar Jar (ver acima), a Timezone 8 existe há muito mais tempo. O proprietário desta livraria especializada em arte, Robert Bernell, foi uma das primeiras pessoas a abrir loja no 798 Art District, ajudando a torná-lo o centro da arte moderna chinesa que é hoje. Cheia de volumes sofisticados, aqui é o lugar para comprar livros de arte contemporânea, arquitetura, fotografia e design, assim como títulos sobre a história do próprio 798. A Timezone 8 Editions é uma extensão da loja e também serve como café, restaurante e espaço de exposições, onde de vez em quando há sessões de cinema e eventos.