No final da década de 1990, esta área pitoresca da cidade velha ganhou diversos barzinhos – o No Name foi o primeiro e iniciou a tendência intimista – ao redor dos lagos de Houhai. Apesar de a área ter se transformado em algo parecido com a Disneylândia, os locais nas ruas secundárias perto do lago e entre as torres do Tambor e do Sino são muito freqüentados por turistas e moradores.
Bed, Tapas & Bar
Zhangwang Hutong, 17, Jiugulou Dajie, Dongcheng (8400 1554). Aberto diariamente, 15h-2h. Cc MC, V.
O minimalismo reina neste estabelecimento dois-em-um. O ambiente industrial do bar é contraposto por camas de madeira entalhada da dinastia Qing, e as salas privativas, por mesas comunitárias no pátio. Com um restaurantezinho anexo, o Bed é muito mais chique que seus vizinhos e ainda promove festas, festivais da lua cheia e noites com DJs.
Buffalo Bar
Lotus Lane, 6, Dianmenxi Dajie, 51-14, Xicheng (6617 2242). Aberto diariamente, 9h30h-2h. Cc AmEx, DC, MC, V.
O Buffalo é um bar do Lago Houhai onde vale a pena parar para uma taça de vinho tinto. À beira do lago, tem dois andares com decoração tradicional, além do som de um quarteto de cordas ou de uma banda de jazz para entreter a clientela. No andar de cima, tem-se uma linda vista para o lago.
Drum & Bell
Zhonglouwan Hutong, 41, Dongcheng (6593 5050). Aberto diariamente, 10h-1h30. Cc AmEx, DC, MC, V.
O nome resume a imagem de bar britânico aconchegante. Não possui lareiras nem caça-níqueis, mas o Drum & Bell de fato tem a atmosfera intimista de uma pousada no campo, com muitos sofás, petiscos simples e um terraço com vista para a praça. Do outro lado da praça, em cima de um beco do lado direito da Torre do Sino, fica o Ball House, um bar com três boas mesas de sinuca. Para música ao vivo, vá ao Jiangjinjium, descendo a praça.
Ocupando um lugar de primeira na movimentada área de bares da Lotus Lane, encontra-se o opulento Goldfish Home Bar. Sua decoração suntuosa vem das casas de ópio dos anos 1920: mobília e quadros antigos se alinham nas paredes douradas ao lado de um balcão de ferro fundido – que tem uma vista de tirar o fôlego para o Lago Houhai. Os preços das bebidas mostram que este é um lugar para só dar uma passada antes do jantar.
Na margem leste do lago, o Houhai Zoo é descolado: tem um agradável pátio externo, onde se pode apreciar um coquetel, e um interior colorido e levemente iluminado. O cardápio de bebidas é especializado em mojitos – a placa do lado de fora afirma que são ‘danados de bons’ – e tem itens baratos. As apresentações de DJs atraem uma multidão para a pequena pista de dança.
Huxley’s
Yandai Xijie (o pequeno beco que sai da Gulou Dajie para a Ponte Yinding em Houhai), Xicheng (6402 7825). Aberto 2ª a 5ª, 17h-2h; 6ª a dom., 18h-3h. Não aceita cartão.
A máxima aqui é: ‘Cale a boca e beba logo’ – o que praticamente resume o bar. Não só é o bar mais barato da rua, como também desmascara a pretensão da concorrência. Com bebidas a preços muito baixos e música variada e na maior altura, o Huxley’s é mais divertido para quem vem em grandes turmas de amigos – se vier sozinho, você vai conhecer muitas delas por aqui.
La Baie des Anges
Nanguanfang Hutong, 5, Qianhai Beiyan (south of Yiningqiao), Xicheng (6657 1605). Aberto 3ª a dom., 18h-2h. Cc AmEx, DC, MC, V.
Localizado em um hutong longe do exagero de luzes de Houhai, este é um refúgio tranqüilo para quem não quer o agito da Lotus Lane. O interior é muito sereno: paredes em azul-claro, iluminação suave e revestimento de vidro sobre o piso de pedrinhas ao estilo zen. As estruturas da construção à mostra e paisagens mediterrâneas dão ao lugar um ar muito francês.
Lotus Blue
Lotus Lane, Dianmen Dongdajie, 51-56 (Shichahai Qianhai Xiyan), Xicheng (6617 2599/2733). Aberto 2ª a 6ª, 13h30-2h; sáb. e dom., 11h30-2h. Cc AmEx, DC, MC, V.
O Lotus Blue é o bar mais legal da região – a mistura de quinquilharias budistas e artefatos chineses, sofisticação e vaga homenagem ao quadrinho belga Tintin, funciona. Bebidas e pratos tailandeses são servidos nos dois andares internos; no verão, vá ao terraço do terceiro andar para contemplar as centenas de velas flutuantes que os barqueiros colocam no rio para ter sorte.
O primeiro bar aberto perto do Lago Houhai ainda é o melhor de todos. A salinha frontal de uma antiga casa de hutong foi transformada em um bar gracioso, onde você pode se esticar com um copo de uísque irlandês no inverno, ou tomar boas cervejas no verão. Com uma fachada muito discreta e a ausência de nome na porta, o lugar nunca fica lotado.
Pass By Bar
Nanluoguxiang, 108, Dongcheng (8403 8004). Aberto diariamente, 9h30-2h. Cc AmEx, DC, MC, V.
Beba com estilo no pequeno pátio ou se acomode no interior de estilo antigo, onde pode fuçar nas prateleiras de livros. Siga rua adiante para mais do mesmo – a rua Nanluoguxiang é cheia de barzinhos, restaurantes e lojas, o que a torna perfeita para caminhar preguiçosamente ou se arrastar depois da bebedeira.
Rainbar
Margem norte do Lago Xihai, Dongcheng (6617 3231). Aberto diariamente, 12h-madrugada. Não aceita cartão.
Assim como os outros lagos no norte do Houhai, o Xihai não recebe muitos visitantes, o que o torna mais conservado. O Rainbar não tem muita personalidade, com uma mistura de móveis tradicionais chineses e objetos estranhos, como a pele de zebra pendurada na parede. Porém, tem um charme especial que faz valer a viagem.
Reef Bar
Norte do Nanluoguxiang Hutong, Dongcheng (8169 8494). Aberto diariamente, 15h-5h. Não aceita cartão.
Este bar pequeno oferece bebidas boas e baratas em um ambiente muito aconchegante. A clientela é uma mistura de forasteiros, imigrantes fiéis e chineses. O fato de o casal de proprietários ter realizado sua festa de casamento no bar – e convidado os fregueses – mostra como o lugar é amistoso.
Rui Fu
Zhangzi Zhong Lu, Pingan Dadao, Dongcheng (6404 2711). Aberto diariamente, 19h-3h. Cc AmEx, DC, MC, V.
O mais recente empreendimento do guru da vida noturna local, Henry Lee. Nas melhores noites, o Rui Fu recebe VIPs de Pequim; nas piores, corre-se o risco de ser o único cliente. Há poucas alternativas por perto, portanto confira a programação antes de aparecer por aqui.
Introdução 
