Pequim está acordando para a vida noturna

Em termos de bares e discotecas, a realidade de Pequim ainda está muito longe de Londres, Paris ou Nova York – ou da vibrante vida noturna em Xangai –, mas já é possível ter ótimas noites aqui, seja num bar de bebidas mais pesadas, seja num lounge de coquetéis ou simplesmente tomando cerveja em redutos estudantis.
Os chineses sempre deram mais ênfase à comida do que à bebida e, tradicionalmente, só bebem durante as refeições. Isso pode significar desde uma Coca Cola ou umas duas cervejinhas até a bomba alcoólica baijiu.

Há cerca de dez anos, com exceção dos restaurantes, só era possível beber em um dos poucos hotéis cinco estrelas ou conseguir uma garrafa de cerveja na rua. Mas, agora, um número crescente de jovens executivos com dinheiro para gastar e uma atitude bastante ocidental na hora do lazer está dominando o espaço antes ocupado por imigrantes e estudantes estrangeiros.

O bairro das embaixadas, Sanlitun, foi o primeiro centro de bares da cidade, no final dos anos 1990. Esta nova realidade logo se expandiu para a região em torno do Estádio dos Trabalhadores, que continua sendo o local das baladas mais pesadas. No verão de 2003, a ameaça da epidemia de Sars fez os baladeiros de Pequim explorarem os locais abertos. Com isso, a pitoresca área às margens do Lago Houhai deslanchou como local para beber ao ar livre, chegando a tal ponto que o governo barrou novos empreendimentos por temer que a região perdesse seu charme antigo. A vizinha área de hutongs de Nanluoguxiang logo ficou lotada. O portão oeste do Parque Chaoyang também presencia a invasão dos bares e discotecas, um coladinho no outro.

Na virada do século, muitos dos melhores bares de Pequim tinham música ao vivo, mas a ascensão da cultura dos DJs e o surgimento das discotecas acabou minando esse costume. Em 2006, foi a vez dos lounges, com casas elegantes pipocando pela cidade a fim de atender ao número cada vez maior de chineses e estrangeiros endinheirados. Os estrangeiros, aliás, criaram a demanda por cafés e ambientes mais tranqüilos e intelectualizados, cujo melhor exemplo é a Bookworm.

Embora haja atualmente ótimos bares em Pequim, ainda é difícil achar algum deles lotado em qualquer dia da semana, principalmente durante o inverno, quando a cidade entra em hibernação. Também é difícil prever quais conseguirão sobreviver às obras dos Jogos Olímpicos – quando este guia foi fechado, o Nanjie estava ameaçado de demolição –, mas os proprietários estão procurando novos endereços. Portanto, dê uma conferida antes de sair para a noite.