Pequim é uma capital apropriada para o país mais populoso do planeta. Ela não é simplesmente grande; ela se multiplica, transborda. Avenidas expressas são construídas acima de outras avenidas, linhas de trem são abertas acima de rodovias e cada novo arranha-céu parece diminuir seus arredores. Isso traz problemas tanto para os turistas como para os moradores.
Como combinar passeios, jantares e saídas noturnas – isso sem falar em trabalho e moradia – quando cada atividade parece estar tão distante uma da outra? Com as Olimpíadas – e às vezes a cidade inteira parece estar querendo muito isso –, será fascinante ver como os 500 mil visitantes, 10 mil atletas e 20 mil jornalistas esperados para o evento vão se virar. Felizmente, há alguns lugares imperdíveis e momentos de paz e tranqüilidade no meio de todo esse caos.
Os guindastes e as escavadeiras foram proibidos nas proximidades da superlativa Cidade Proibida e do Templo do Céu. A grandiosidade imperial, os velhos e empoeirados hutongs e os senhores de idade dançando e cantando ópera são um alívio bem-vindo, longe da classe média emergente de Pequim, ansiosa por modernidade. A cultura contemporânea está renascendo, com artes, música e cinema lutando para acompanhar o ritmo da avassaladora economia, que não dá sinais de cansaço.
Como centro político, histórico e cultural da China, Pequim está muito distante da sofisticação e do glamour da capital econômica Xangai. Os pequineses não se importam muito com amenidades ou com a aparência. O ponto forte da cidade é sua beleza, e o de seu povo é acreditar que uma cidade de mil anos de existência está sendo recriada sobre suas fundações antigas.
Se tem alguma coisa que qualquer viajante nota durante sua estada é o otimismo em Pequim – existente entre os moradores da cidade, entre os estrangeiros e entre os visitantes regulares. Os Ming e Qing podem ter desaparecido há muito tempo, e a última experiência de construção de um império – o Maoísmo – tem que ser ‘revista’, mas muitos aqui realmente esperam que o século 21 será sua vez – da mesma maneira que o século 20 pertenceu a Nova Yok, Bonn e Tóquio e que o 19, a Londres e Paris.
Há dois lados da moeda: Pequim pode se tornar uma cidade desordenada e sem personalidade onde consumidores ocidentais sugam as últimas gotas do misticismo oriental; ou pode evoluir para uma capital de nível internacional, combinando o conhecimento de Hong Kong sobre os negócios, o internacionalismo de Taipei e o charme de Xangai. Se você demorar muito, pode perder muita coisa; se for agora, verá uma cidade prestes a se tornar nova e emocionante.
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