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Por causa de sua reputação e de um imaginário cheio de paisagens dignas de cartões postais, Cairns pode até parecer um pouco exagerada na chegada. Por isso sua primeira parada deve ser no aprovado Gateway Discovery Centre, na 51 The Esplanade (+61 740513588, www.tropicalaustralia.com.au). Imediatamente do outro lado da rua está a mais famosa atração e ponto de encontro social durante o dia – a Cairns Lagoon Complex. Construída em um estuário, a grande dificiência de Cairns sempre foi a praia.
Em 2001 houve uma tentativa estranha de criar uma artificialmente, mas um ciclone encarregou-se de elimina-la. Com base nessa experiência, a cidade decidiu que a uma lagoa artificial seria o grande negócio. E realmente foi um sucesso. Não há dúvida de que entre um passeio e a badalação social a lagoa trará um pouco de sossego e conforto. Do lado oposto da lagoa está o Pier Complex – o principal centro de compras – e ao lado o moderno Reef Fleet Terminal, onde centenas de almas partem ansiosas todos os dias para o primeiro encontro com o recife de corais e retornam exaustas e encantadas.
O centro da cidade é relativamente pequeno e fácil de conhecer. Cairns não é famoso por seus marcos e prédios históricos; pelo contrário, você verá um grande conglomerado de hotéis, mochileiros, bares, restaurantes e operadoras de turismo. No meio de tudo isso você encontra um alento cultural no pequeno Cairns Museum, na esquina das ruas Lake e Shields (+61 740515582).
Também na Shields Street está a premiada Peter Lik Wilderness Gallery (+61 740318177, www.peterlik.com.au). As lindas fotografias panorâmicas e o design da própria galeria são impressionantes. Pode-se ver obras de arte mais convencionais, tanto regionais quanto nacionais, na Cairns Regional Art Gallery, na esquina das ruas Abbott e Shields (+61 740464800, www.cairnsregionalgallery.com.au).
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POR QUE VALE A PENA?
A verdadeira atração está debaixo da água. Se você nunca mergulhou e está em boas condições físicas para tanto, não deixe de fazer um mergulho introdutório. Ou ainda melhor: faça um curso que dá direito a vários mergulhos. Quem não gosta muito de mar vai de bondinho pela floresta tropical até a vila de Kuranda.
QUANDO IR!
Cairns tem um clima tropical com condições ótimas na maior parte do ano, mas é melhor evitar o verão chuvoso, de novembro a março, quando a umidade é alta e aparecem os estranhos ciclones. De abril a outubro é a alta estação.
VOCÊ DEVE VER!
De uma maneira ou de outra – na época de seca ou chuva – você precisa conhecer a barreira de corais. O melhor é visitar o recife externo onde a água é mais clara e há mais espécies. Para bronzear-se e ser visto, não deixe de visitar o complexo da lagoa no centro.
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