Dubai não é só para descansar. Equipamentos futurísticos, águas mornas e uma legião de fãs do esporte tornam a cidade o lugar ideal para suar a camisa
As ambições de Dubai nunca foram muito além da altura de seus prédios, mas a cidade também está ganhando destaque na prática esportiva. Já dispõe de campos de golfe de nível internacional e pistas de corrida de cavalos, além de um autódromo pronto para receber o mundial de Fórmula 1. A construção da Dubai Sports City, parte de um investimento astronômico de 18 bilhões de dirhams em infra-estrutura, deve assegurar a conquista do status desejado.
Assim como os outros projetos com a alcunha ‘City’ (incluindo mídia, internet e, em breve, hipismo), a ‘cidade esportiva’ recebeu altos investimentos, foi projetada por alguns dos arquitetos mais famosos do mundo e tem ambição ultrajante. O empreendimento de 15 mil quilômetros quadrados será uma combinação de academias bem-equipadas para treinamento, lazer e diversão.
No que diz respeito às instalações para treinamento, hospedará a Manchester United Soccer School Facility, que será abertadefinitivamente em 2008; um conselho acadêmico de críquete e uma academia mundial de hóquei(os primeiros desse tipo no mundo); uma escola de golfe de Butch Harmon (que foi o treinador de Tiger Woods); espaços para treinamento de rúgbi; e ainda quatro estádios para abrigar grandes eventos, como a Copa de Golfe.
O maior deles terá 60 mil assentos na platéia para futebol, rúgbi e atletismo. Haverá um outro estádio para o hóquei, com 5 mil lugares; um estádio para disputas de críquete que poderá abrigar até 30 mil espectadores; e uma arena para apresentações e shows. Para aqueles que quiserem morar perto do campo de golfe, haverá um empreendimento residencial chamado Victory Heights e um conjunto de 900 mansões de luxo num bairro familiar. Definitivamente, um ótimo incentivo para os entusiastas do golfe.
A Sports City não só espera sediar em breve eventos como a Copa do Mundo de Críquete, o Twenty 20 Cricket Series e a Copa do Mundo de Hóquei, como também dominar o cenário esportivo local. Ela estará preparada para adeptos de todo tipo de esporte, desde os mais radicais (escalada, patinação e kiteboarding) a longas corridas de kart e provas de buggy nas dunas. Toda a extravagância da Sports City será aberta ao público perto do final de 2007, com a inauguração do clube de golfe Ernie Els.
Se até aqui tudo pareceu grandioso demais para ser verdade, dê uma olhada no Ski Dubai. As pessoas ainda podem achar estranha a idéia de praticar snowboard no deserto, mas as pistas de esqui indoor em Dubai se tornaram um negócio bastante rentável desde a abertura, em setembro de 2005. Com mais de 6 mil toneladas de neve, é o terceiro maior espaço fechado desse tipo no mundo, e a localização próxima do Mall of Emirates o torna uma boa sugestão de passeio pós-compras.
Há algum tempo Dubai é o paraíso dos praticantes de golfe, com vários campos que impressionam mesmo os que vão à cidade para o torneio Desert Classic . Com o lançamento de novos campos, Dubai terá pelo menos sete espaços diferentes para a prática do esporte, incluindo o Four Seasons Golf Club – que abriu logo após o encerramento do Dubai Desert Classic de 2007 e que incorpora o campo de golfe Al Badia, projetado por Robert Trent Jones Jr.
– e também o único TaylorMade Performance Lab da região, para análise computadorizada precisa de desempenho. Mesmo com o fechamento, em 2007, do Nad Al Sheba (um dos campos mais populares da cidade), ainda é perfeitamente possível hospedar-se num hotel cinco estrelas próximo ao aeroporto e de um dos campos de golfe mais prestigiados. Ter uma vida ativa em Dubai não implica necessariamente gastar uma fortuna em taxas de clube, equipamentos ou aluguel de espaço: a cidade oferece opções gratuitas para quem quer se exercitar ao ar livre.
A presença de milhares de trabalhadores indianos torna o críquete um jogo disputado em vários lugares públicos e com muito entusiasmo. Podem ser torneios organizados ou simples partidas sem pretensões de campeonato, e geralmente acontecem às sextasfeiras. O futebol também é uma modalidade bem popular. Há uma liga formada por amadores de várias nacionalidades, além da liga profissional local.
E a cultura da praia abre caminho para as atividades aquáticas, incluindo o relativamente novo kitesurf: os iniciantes no esporte encontrarão moradores locais bronzeados realizando performances ao longo da costa dos Emirados Árabes Unidos.
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