Durante 300 anos, os venezianos chamaram essas terras de Flor do Oriente, por causa de suas colinas férteis, suas parreiras e cidades graciosas. Deixaram de lado as longas praias com areia, os penhascos esbranquiçados e as grutas marinhas, que fazem de uma ilha o lugar ideal para passar as férias. A presença das empresas de turismo britânicas diminuiu a procura por algumas das melhores praias – principalmente Laganas, Argasi e Alykes.


As tartarugas marinhas, em perigo de extinção, continuam tentando botar seus ovos aqui, o que cria uma tensão entre os proprietários locais, turistas e ecologistas. No entanto, tem havido progresso, principalmente na linda Yerakas, na ponta da península, de frente para Laganas.


Três atrações chamam as multidões: as grutas nos penhascos de Keri; a Gruta Azul ao norte da ilha; e a praia Shipwreck – naufrágio (a mais fotografada de todas – pegue um barco em Skinari). A cidade de Zante desmoronou com o terremoto de 1953. O que se vê hoje é uma recriação do original.


Não deixe de ver as igrejas (foram reconstruídas, pedra sobre pedra) e o excelente Museu Pós-Bizantino na praça Dionysios Solomos (269 504 7714), nome do mais famoso poeta da ilha. A praça Agiou Markou, com o Museu Solomos (269 502 8982), é animada e mais comercial. O castelo veneziano em Bokhali, acima da cidade, tem uma vista esplêndida.