Na área abaixo da Dom – a Catedral de Colônia (179 4055, www.koelnerdom.de) – está o centro compacto da cidade.

A principal rua comercial, a Hohe Strasse, fica na direção sul. A sudeste, espremidas pelo Rhine, estão as estreitas ruas das tavernas que tanto atraem os turistas formando o Altstadt, o centro medieval.

Há agradáveis áreas verdes com vista para os barcos que passeiam pelo Rhine.

Ruas em anéis, divididas por sessões, envolvem o coração da cidade. A vida noturna acontece em vários locais. Mais adiante ficam os parques, onde estão as atividades esportivas da cidade.

É lá que está o estádio recém-reformado (e rebatizado) Rhein-Energie Stadion, um dos palcos da Copa do Mundo de 2006.

Colônia é uma cidade que funciona muito outdoor. Os ciclistas dominam a cidade – fique atento às buzinas quando estiver passeando.

A cidade foi seriamente danificada durante a Segunda Guerra – embora a Catedral tenha permanecido quase intacta. Depois de visitá-la, vá ao Altstadt, onde estão as ruínas romanas.

Colônia foi fundada pelos romanos em 48 d.C. e se tornou um centro comercial durante a Idade Média. Historiadores partem em busca de sinais do seu passado, alguns deles expostos no Römisch-Germanisches Museum (Roncalliplatz 4, 221 24438, www.museenkoeln.de/rgm, fecha seg) perto da Catedral, que documenta a história da cidade. Ali perto, o Museum Ludwig (Bischofsgartenstrasse 1, 221 26165, www.museenkoeln.de/ludwig, fecha seg) tem uma renomada coleção da arte do século XX. No coração medieval, o Wallraf-Richartz Museum/Fondation Corboud (Martinstrasse 39, 221 211 19, www.museenkoeln.de/wallraf-richartz-museum, fecha seg) tem um rico acervo dos Velhos Mestres.

• Informações turísticas: Verkehrsamt
(Unter Fettenhennen 19, 221 30400, www.stadt-koeln.de).